¿Qué es la GRIPE AVIAR? 🐤

Influencia aviar, o gripe aviar, es una enfermedad viral altamente contagiosa presente en aves silvestres y aves domésticas causada por el virus de la familia Orthomyxoviridae, del género Influenzavirus A y B. Estos virus pueden mutar sus genes, por lo que pueden propagarse a otros animales y humanos.  Existen varias cepas del virus de influenza aviar, las cuales pueden clasificarse, de forma general, en dos categorías según la gravedad de la enfermedad en las aves de corral:

- Influenza aviar de baja patogenicidad (IABP), que suele causar una enfermedad leve que, en muchas ocasiones, pasa desapercibida e, incluso, sin presentar sintomatología

- Influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP), provocando signos clínicos graves y altas tasas de mortalidad.

La primera gripe aviar en los humanos se reportó en Hong Kong en 1997 y se denominó influenza aviaria (H5N1). El brote estuvo ligado a los pollos. Desde entonces, ha habido casos de gripe aviar A en humanos en Asia, África, Europa, Indonesia, Vietnam, el Pacífico y el Oriente Próximo.

🧬CAUSAS

El virus de la gripe aviar vive en el medioambiente durante períodos de tiempo prolongados. La infección se puede propagar simplemente tocando las superficies que contengan el virus. Sin embargo, actualmente, el riesgo de infección en personas es bajo pero el riesgo de contraer la enfermedad es más alto si:

• Usted trabaja con aves de corral o ganado (como los granjeros y trabajadores de granja). 
• Usted está expuesto a corrales de aves domésticas y aves salvajes (como a través de la cacería) debido a que las aves de corral que estuvieron infectadas con la gripe aviar pueden liberar el virus en sus heces y saliva hasta por un período de 10 días.
• Viaja a países donde el virus está presente.
• Usted se expone a animales enfermos o muertos o personas enfermas infectados con el virus.
• Se expone a las heces de los animales, deshechos u otro material contaminado por animales infectados con la H5N1.
• Consume carne de pollo, huevos o leche o queso sin pasteurizar (crudos) producto de animales infectados con H5N1. 

⚠SÍNTOMAS

Los síntomas de la infección por gripe aviar en los humanos dependen de la cepa del virus y su tiempo de incubación es de 21 días. El virus de la gripe en humanos causa síntomas seudogripales clásicos, como:

• 
  Tos
• Diarrea
• Dificultad respiratoria
• Fiebre superior a 38° C 
  
• Dolor de cabeza
• Indisposición general (malestar general)
• Dolores musculares
• Secreción nasal
• Dolor de garganta

🥼PRUEBAS Y EXÁMENES

Existen exámenes específicos para diagnosticar la enfermedad pero su acceso es limitado. Otras pruebas que se realizan son:

• Auscultación de los pulmones (para detectar ruidos respiratorios anormales) 
• Radiografía de tórax
• Cultivo de la nariz y la garganta
  
• Un método o técnica para detectar el virus, llamado RT-PCR
• Conteo de glóbulos blancos

💊TRATAMIENTO

El tratamiento de la gripe aviar varía según los síntomas. Se pueden usar antivirales como oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza) para reducir la gravedad o prevenir el contagio en personas cercanas al infectado. No se deben usar amantadina ni rimantadina, ya que el virus H5N1 es resistente a ellos. En casos graves, puede requerirse hospitalización y respiración asistida. Además, se recomienda la vacunación contra la gripe común para evitar la combinación de virus aviar y humano.

⛨PREVENCIÓN

Como precaución general:

• Evite las aves silvestres y obsérvelas a la distancia.
• Evite tocar animales enfermos y las superficies que pueden estar cubiertas de sus heces.
• Use ropa de protección y máscaras especiales para respirar si trabaja con vacas lecheras o si entra en edificios con animales enfermos o muertos, heces o basura de animales infectados.
• Si ha tenido contacto con animales infectados, esté atento a los síntomas de la infección. Si llega a infectarse, informe a su proveedor.
• Evite la carne mal cocida o cruda. Evite leche o queso no pasteurizado (crudo). Esto reduce el riesgo de exposición a la gripe aviar y otras enfermedades transmitidas por los alimentos.

Si viaja a otros países:

• Evite las visitas a mercados de aves de corral vivas y granjas avícolas.
• Evite preparar o comer productos avícolas poco cocidos.
• Consulte a su médico si usted se enferma después de regresar de su viaje.

📃FUENTES

• MedlinePlus en español. Gripe Aviar [Internet]. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EE. UU.) actualizado 31 de diciembre de 2023 y consultado el 20 de abril de 2025]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007263.htm
• Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. [Internet]. Madrid [consultada el 20 de abril de 2025] Disponible en: https://www.mapa.gob.es/es/ganaderia/temas/sanidad-animal-higiene-ganadera/sanidad-animal/enfermedades/influenza-aviar/influenza_aviar.aspx