¿Qué es la FIEBRE DEL NILO OCCIDENTAL? 🦟

La fiebre del Nilo Occidental es una zoonosis causada por determinadas cepas del virus del Nilo Occidental (VNO) que se transmite por mosquitos. Esta enfermedad se identificó por primera vez en 1937 en Uganda al este de África. Desde entonces el virus se ha diseminado al largo del mundo.

🧬CAUSAS

Como hemos mencionado anteriormente, esta enfermedad está causada por un virus llamado igual que la enfermedad. Este virus se mantiene gracias al ciclo de transmisión mosquito-ave-mosquito, por tanto, las aves son un reservorio de esta enfermedad. Esta enfermedad también puede ser transmitida a caballos. También puede ser diseminado el VNO por medio de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos o incluso de madre a hijo por medio de leche materna. 

Cualquier persona puede ser picada por un mosquito infectado y contraer la enfermedad pero las personas mayores de 60 años, con ciertas afecciones médicas como el cáncer o la diabetes, embarazo, afecciones que debiliten el sistema inmunitario o personas con un trasplante de órgano presentan un mayor riesgo de contraer una enfermedad más grave si son infectadas. Sin embargo, los seres humanos y los caballos pueden padecer la enfermedad pero no transmitirla. 

⚠SÍNTOMAS

Los síntomas de esta enfermedad pueden ser de leves a graves, pero la mayoría de la gente no presenta ningún síntoma o presenta síntomas leves. Estos síntomas leves son:

• 
  Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolor corporal
• Vómitos
• Diarrea
• Sarpullido 
  

Por otro lado, los síntomas más graves son:

• Fiebre alta
• Dolor de cabeza
• Rigidez del cuello
• Entumecimiento
• Coma
• Debilidad muscular
• Pérdida de visión

Estos síntomas desaparecen en cuestión de días o semanas pero hay personas que presentan una debilidad o fatiga por meses o semanas. Aunque es poco frecuente, si el virus entra al cerebro, puede ser mortal al causar inflamación del cerebro (encefalitis) o inflamación del tejido que rodea el cerebro y la médula espinal (meningitis).

🥼PRUEBAS Y EXÁMENES

Los signos de infección del virus del Nilo Occidental son similares a otras infecciones virales. No existen hallazgos específicos en un examen físico.

Los exámenes para diagnosticar esta enfermedad son: un examen de sangre o punción raquídea para buscar anticuerpos contra el virus, tomografía computarizada de la cabeza o resonancia magnética de la cabeza. 

💊TRATAMIENTO

No existen vacunas ni medicamentos específicos para la enfermedad pero los tratamientos complementarios ayudan a disminuir el riesgo de presentar complicaciones en caso de enfermedad grave y descansar, beber líquidos y tomar analgésicos alivian algunos síntomas. En casos más graves, se tiende a hospitalizar a los pacientes para que reciban tratamiento sintomático como líquidos por vía intravenosa o medicamentos para el dolor.

⛨PREVENCIÓN

La mejor prevención de esta enfermedad es prevenir las picaduras de mosquito: 

• Usar repelentes para mosquitos que contengan DEET.
• Utilizar camisetas de manga larga y pantalones largos.
• Drenar pozos de agua inquietas como recipientes de basura o platos de macetas ya que son lugares de reproducción de mosquitos.
• Fumigación de los mosquitos.
• Usar mosquiteras en las ventanas.
• Permanecer en el interior entre el anochecer y el amanecer, cuando los mosquitos están más activos.

📃FUENTES

• MedlinePlus en español [Internet]. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EE.UU.) [última consulta 11 de octubre de 2024; consultado el 24 de abril de 2025]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007186.htm
• MedlinePlus en español [Internet]. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EE.UU.) [última consulta 19 de noviembre de 2024; consultada el 24 de abril de 2025]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/westnilevirus.html
• Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. [Internet]. Madrid [consultada el 24 de abril de 2025] Disponible en: https://www.mapa.gob.es/es/ganaderia/temas/sanidad-animal-higiene-ganadera/sanidad-animal/enfermedades/fiebre-nilo-occidental/F_O_Nilo.aspx