¿Qué es el VIRUS DE HENDRA?

El virus de Hendra (HeV) es un patógeno emergente que fue identificado por primera vez en 1994 en Hendra, Australia. Se trata de una enfermedad que aunque sea rara, es altamente letal tanto en caballos como en humanos y ha generado cierta preocupación por su potencial zoonótico.

Colored transmission electron micrograph of a Hendra virus virion (ca. 300 nm length)

ORIGEN Y TRANSMISIÓN.👀

El virus de Hendra tiene su origen en los murciélagos frugívoros del género Pteropus, también conocidos como zorros voladores, que habitan en Australia y otras regiones del Pacífico. Estos murciélagos son el reservorio natural  del virus: lo portan sin enfermarse y lo pueden liberar en el ambiente a través de su saliva, orina o excrementos. La transmisión ocurre principalmente de la siguiente manera.

  1. De murciélagos a caballos: cuando los murciélagos se alimentan en los árboles cercanos a establos o zonas de pastoreo, sus excreciones pueden caer sobre el agua o las superficies que luego tocan los caballos. Al ingerir o inhalar material contaminado, los caballos pueden infectarse.
  2. De caballos a humanos: las personas no se infectan directamente desde los murciélagos. La infección humana solo se ha producido tras contacto directo y sin protección con fluidos corporales (saliva, sangre, secreciones nasales) de caballos infectados, generalmente en contextos veterinarios o durante la manipulación de cadáveres.

 

SÍNTOMAS Y LETALIDAD 💊

En caballos, los signos incluyen fiebre alta, dificultad para respirar y síntomas neurológicos, con una tasa de mortalidad elevada. En humanos, la enfermedad comienza con síntomas similares a los de una gripe pero puede evolucionar hacia una encefalitis grave. Hasta ahora, se han registrado siete casos humanos, cuatro de ellos letales, lo que arroja una tasa de mortalidad cercana al 57%.

 

PREVENCIÓN📉

Aunque no existe una cura específica, se ha desarrollado una vacuna eficaz para caballos, que ha reducido significativamente los casos en animales y, por ende, el riesgo para humanos . Además de la vacunación, es crucial aplicar estrictas medidas de bioseguridad en el manejo diario de los caballos:

  • Evitar la exposición de los caballos a zonas donde se alimentan murciélagos, como árboles frutales cercanos a los establos.
  • Cubrir comedores y bebedores, para evitar la contaminación con excrementos o saliva de murciélagos.
  • Usar equipo de protección personal (EPP), como guantes, mascarillas y gafas, al tratar caballos o enfermos o al realizar procedimientos médicos.

 

EXPANSIÓN GEOGRÁFICA.🌍

Desde su aparición inicial en 1994 en Brisbane (Queensland, Australia), el virus Hendra se ha mantenido geográficamente limitado al este de Australia, pero su presencia ha ido aumentando en frecuencia y alcance territorial a lo largo del tiempo. Los casos se han registrado principalmente en los estados de Queensland y Nueva Gales del Sur.

Map of Australia with flying fox distribution, Hendra virus spillover locations and flying fox sampling locations. Sampled roost sites were identified in three geographically disparate sampling locations: south-east Queensland (SEQ), far north Queensland (FNQ) and the Northern Territory (NT). The SEQ sampling location includes the sampled roost sites and spillover locations from Murwillimbah to Tewantin; the FNQ sampling location includes sampled roost sites and spillover locations from Gordonvale to Clifton Beach, and north to the tip of Queensland; the NT sampling location includes sampled roost sites identified in the Northern Territory, remote from any spillover locations. 

 

REFERENCIAS:

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